-2500 : Instruments d'observation chinois et maya -300 : Euclide théorie des miroirs 100 : Platon et Ptolémée Observation réfraction 1000 : Alhazen Loi de la réflexion 1285 : Bacon utilisation des premières lentilles 1500 : Leonard de Vinci 1595 : Jansen: premier microscope 1608 : Lippershey : première lunette astronomique 1621 : Snell : loi de la réfraction 1671 : Newton : fabrication premier téléscope 1815 : Fresnel : découverte modèle ondulatoire 1905 : Einstein : Théorie de la relativité
