1600 : Bacon remarque la complémentarité des côtes 1858 : Snider Pellegrinoévoque la dérive des continents 1909 : Mohorovicic découvre le Moho 1910 : Suess décrit les continents légers sur un manteau dense 1912 : Wegener publie la théorie de la dérive des continents 1961 : Hess formule l'idée de l'expansion des fonds océaniques 1963 : Wilson suggère l'existence d'un point chaud sous la lithosphère pour expliquer les alignements volcaniques océaniques 1963 : Vine et Mattews interprètent la disposition des anomalies magnétiques en validant l'idée de Hess 1965 : Wilson introduit le concept de la faille transformante 1967 : Wilson propose un découpage de la lithosphère en plaques animées de mouvements de rotation 1967 : Morgan et Le Pichon proposent les premiers modèles globaux de la tectonique des plaques 1994 : Premières données GPS